Al Ittihad, el equipo dirigido por Marcelo Gallardo, dará inicio hoy a una nueva edición del Mundial de Clubes de la FIFA cuando enfrente a Auckland City, de Nueva Zelanda, por la primera ronda del torneo que se jugará en Arabia Saudita.
El partido se jugará desde las 15 (hora de Argentina) en el estadio King Abdullah Sports City de la ciudad de Yeda y será transmitido por la plataforma FIFA+.
El equipo arbitral femenino estará encabezado por la estadounidense Tori Penso, quien será asistida por sus compatriotas Brooke Mayo y Katie Nesbitt, mientras que el cuarto árbitro será el congoleño Jean-Jacques Ndala Ngambo.
El equipo del «Muñeco» Gallardo disputa la 20ma y última edición de este formato del Mundial de Clubes como invitado por ser el vigente campeón del país organizador.
A partir de 2025 y tal como confirmó la FIFA, habrá un nuevo Mundial de Clubes con la participación de 32 equipos.
Auckland City, con la presencia del histórico delantero argentino Emiliano Tade, será nuevamente el representante de Oceanía por ser el bicampeón (2022 y 2023) y máximo ganador de la Liga de Campeones de la OFC.
El ganador de este cruce enfrentará al representante africano, Al Ahly FC, de Egipto, por la segunda ronda, mientras que en semifinales espera Fluminense, campeón de la Copa Libertadores 2023.
Al Ittihad parte como máximo favorito en la serie ya que además de la localía cuenta con un equipo liderado por los franceses Karim Benzema y N’Golo Kante y el brasileño Fabinho.
Del otro lado de la llave estarán León de México, ganador de la Liga de Campeones de la Concacaf, y Urawa Red Diamonds, de Japón, campeón de la Champions League asiática.
El equipo mexicano es dirigido por el argentino Nicolás Larcamón y cuenta con sus compatriotas Adonis Frías (ex Defensa y Justicia) y Lucas Romero (ex Vélez e Independiente).
Este partido se jugará el viernes próximo desde las 11:30 y el ganador tendrá que enfrentar el martes 19 al campeón europeo y máximo candidato al título, Manchester City, de Josep «Pep» Guardiola y el campeón del Mundo, Julián Álvarez.
La final será el viernes 22 en King Abdullah Sports City y el partido por el tercer puesto se jugará el mismo día en el estadio Príncipe Abdullah al-Faisal.
